Chương 654: Chết, Vì Cái Gì Mà Chết?

Tôi ngẩng đầu lên, Từ Văn Thân đưa cho tôi một điếu thuốc. Tôi chưa từng hút thứ này bao giờ, chỉ toàn thấy người khác hút.

Tôi rút bật lửa ra châm thuốc.

Tôi rít một hơi thật sâu, bắt chước người ta nuốt khói vào trong, cảm giác đắng chát chẳng khác nào vừa nhai phải than.

“Khục... khụ khụ!”

Tôi bị sặc đến ho dữ dội, đây chính là thuốc lá sao?

Cắn răng chịu đựng mùi khói hăng nồng, tôi hút gần hết điếu thuốc rồi mới ném xuống đất giẫm tắt.

Mặt vẫn còn đau nhức, nhưng đầu óc tôi đã hoàn toàn tỉnh táo trở lại.

“Đi thôi.” Tôi nói.

Từ Văn Thân có phần ngỡ ngàng: “Sơ Cửu, cháu muốn đi đâu?”

“Rời khỏi Tân Xuyên.”

Lục Tả túm chặt cổ áo tôi, gương mặt dữ tợn, giận dữ mắng: “Ngươi là đồ hèn nhát! Đồ đệ của ta vì ngươi mà chết, ngươi lại vì sợ chết mà muốn chuồn khỏi Tân Xuyên sao?”

“Sơ Cửu, nếu cháu đi rồi thì cái chết của Trần Mạn Mạn tính sao?”

Nhắc tới cái chết của Trần Mạn Mạn, trong lòng tôi lập tức dâng lên căm giận, ánh mắt cũng sáng hẳn: “Mọi người không hiểu đâu! Muốn quay trở lại, trước hết phải rời đi đã.”

Lục Tả buông cổ áo tôi ra, lẩm bẩm: “Rốt cuộc là hạng người nào?”

Tôi lắc đầu, giọng mệt mỏi: “Tôi cũng không biết bọn chúng từ đâu tới, là hạng người nào.”

“Tôi chỉ biết rằng, muốn thắng bọn chúng thì trước hết phải rời khỏi Tân Xuyên, giữ mạng đã.”

“Còn người thì còn tất cả. Người chết rồi, giữ được đất cũng chẳng còn ý nghĩa gì.”

Tôi nhấn mạnh từng chữ.

Từ Văn Thân sốt ruột hỏi: “Cháu có dự tính gì rồi, Sơ Cửu?”

“Rời khỏi đây trước. Chúng ta đến Lâu Quan Đài trên núi Chung Nam thuộc thành phố An Bình, bỏ chút tiền để Tiết lão gia và vợ cháu tạm thời định cư ở đó.”

“Cược một phen. Nếu rời khỏi Tân Xuyên mà bọn chúng không thể gây ảnh hưởng tới chúng ta, vậy thì vẫn còn một tia hy vọng sống sót.”

Vẻ mặt tôi đầy phức tạp, vế sau tuy không nói ra nhưng mọi người đều hiểu.

Nếu đã rời khỏi Tân Xuyên mà đối phương vẫn có thể ra tay với chúng tôi.

Vậy thì chỉ còn đường chết!

Giống như những gì Triệu Phương từng kể, chết thảm trong hang núi, quỳ ngoài cửa động, cổ họng bị đâm thủng, lưỡi bị cắt mất.

Cược thôi!

Bàn tay tôi khẽ run, trong lòng vẫn đầy day dứt, cảm thấy có lỗi với Tiết Tiểu Nhã và mọi người.

Thế nhưng những người chết ở Tân Xuyên khiến tôi hiểu rằng, nếu hôm nay cứ giả vờ không biết, sớm muộn gì ngọn lửa kia cũng sẽ cháy tới tận người mình.

Lời đe dọa và cảnh cáo hôm nay của kẻ đó tuyệt đối không phải vì hắn tốt bụng mà tha cho tôi.

Thiên Thi Thành Sát, Bách Quỷ Dạ Hành.

Đã hủy hoại biết bao gia đình, sao có thể nương tay với tôi được?

Kẻ đứng sau Tiêu Liên Thành cũng có phần kiêng dè tôi, nếu không thì hắn đã ra tay giết tôi từ lâu rồi.

“Đi thôi, rời khỏi Núi Cám trước.” Tôi cảm thấy nơi này không an toàn, mấy ngày tới nhất định phải hành động thật kín đáo, âm thầm rời khỏi Tân Xuyên.

Cái chết của Đạo nhân Phi Điểu và Trần Mạn Mạn khiến tôi thật sự sợ hãi.

Tôi sợ một ngày nào đó mình cũng chết thảm như vậy, vì sợ chết nên những ngày qua tôi chỉ muốn sống yên ổn.

Về phía gia đình, tôi báo trước với Tiết Lịch, nhờ ông ấy mấy ngày này kiểm kê tài sản trong nhà, lặng lẽ chuyển sang thành phố An Bình.

Hằng ngày tôi chỉ ở bên nhà Tiết Tiểu Nhã, chờ Tiết lão gia thu xếp xong gia sản.

Bà nội tuổi đã cao, tôi cũng đón bà về Tiết gia, không để bà ở lại Nhà Tang Lễ Vương Phân nữa.

Tôi cũng đón Từ Văn Thân và Hà Đoạn Nhĩ về Tiết gia, làm ra vẻ như chẳng còn muốn dính dáng tới chuyện trong giới người chết, chỉ muốn sống yên ổn qua ngày.

Chết nhiều người như vậy, giới Tiên sinh âm trạch ở Tân Xuyên cũng bắt đầu bàn tán xôn xao.

Không ít người làm nghề liên quan tới người chết cùng các Tiên sinh âm trạch bắt đầu quay sang trách móc tôi.

Trong mắt bọn họ, La Sơ Cửu tôi đứng ra gánh chuyện này mà lại để chết nhiều người như thế, chắc chắn đã âm thầm cấu kết với Tiêu Liên Thành.

Bây giờ tôi lại rút lui khỏi nghề, không ít kẻ đã lén nguyền rủa tôi thậm tệ.

Những lời đồn đại ấy, tôi đều chẳng buồn đáp lại.

Cũng có vài vị tiên sinh biết chút chuyện thật mắng tôi là đồ hèn nhát, tôi cũng cắn răng chịu hết.

Tất cả chỉ vì muốn giữ mạng!

Mãi cho đến khi tiết Bạch Lộ vừa sang, ngày mùng bảy tháng chín.

Tiết lão gia gọi tôi vào phòng nghị sự, sắc mặt ông nặng nề, nơi khóe miệng ngậm một điếu thuốc.

Ông thở dài, giọng đầy cảm xúc: “Sơ Cửu à, tài sản của Tiết gia đã kiểm kê xong xuôi rồi. Cơ nghiệp gom góp qua mấy chục năm mưa gió, mới vừa đủ để đứng vững ở Tân Xuyên này.”

Trong lòng tôi dâng lên niềm áy náy. Nếu Tiết Tiểu Nhã không quen La Sơ Cửu tôi, cớ sao cả nhà phải rơi vào cảnh rời quê thế này?

“Ông nội, cháu đã liên lụy tới mọi người rồi.”

Tiết lão gia khẽ nâng mí mắt, xua tay nói: “Người một nhà, nói gì chuyện liên lụy?”

“Chọn cháu làm cháu rể, ta đã cân nhắc rất kỹ rồi.”

“Tiết gia ta từ thời tổ tiên Tiết Thành, khởi nghiệp bằng một gánh đậu phụ. Trải qua bao phen chìm nổi, nay mới có được cơ nghiệp lớn thế này, dựa vào cái gì?”

“Chính là gia huấn, gia phong truyền từ đời này sang đời khác. Hồi Đường Long xảy ra chuyện, ta từng nghĩ sẽ che chở cho nó, Tiết gia cũng có đủ khả năng làm vậy, nhưng sau đó vì sao lại không làm?”

“Đường Long phạm vào gia quy, hại chết người nhà mình. Nếu ta còn bao che một kẻ như thế, chẳng những hủy hoại thế hệ này mà còn làm hại tới con cháu đời sau của Tiết gia!”

Đôi mày nhíu chặt của Tiết Lịch dần giãn ra. Trông ông như già đi mười mấy tuổi, ngả người dựa vào ghế, thất vọng nói: “Cũng tại ta, ta đã quá nuông chiều nó.”

“Cách dạy con cháu của Tiết gia đã có vấn đề. Ngay từ lúc Đường Long chào đời, nó đã sinh ra trong nhung lụa, được chiều chuộng nên mới sinh ra bao nhiêu thói xấu!”

“Đáng thương cho ta đến ngần này tuổi mới hiểu ra, người họ Tiết không sợ nghèo khó, không sợ hoạn nạn, đến chết còn chẳng sợ! Thời chiến tranh, bốn vị tổ tiên Tiết gia ta vượt sông Lục Điểm, cuối cùng chỉ có một người sống sót trở về!”

“Bây giờ chẳng phải vẫn gây dựng được cơ nghiệp lớn thế này sao? Điều đáng sợ nhất chính là qua từng thế hệ, ý chí bị mài mòn, quên lời dạy của tổ tiên, cuối cùng trở thành những kẻ chỉ biết hưởng thụ.”

“Sơ Cửu, cháu qua đây.”

Tôi bước lại gần Tiết lão gia, ông bảo tôi ngồi xuống.

Tôi kéo chiếc ghế đẩu nhỏ ngồi bên cạnh. Tiết Lịch nắm lấy tay tôi, bàn tay ông khô cứng gầy guộc như cành cây, siết chặt lấy tay tôi.

“Sơ Cửu à, ta đã gần đất xa trời rồi, chẳng còn sống được bao năm nữa. Vinh hoa phú quý với ta cũng chỉ như mây khói. Ta chỉ mong được nhìn thấy cháu và Tiểu Nhã sinh cho ta một đứa chắt trai kháu khỉnh, để ta an lòng đi hết quãng đời còn lại.”

Lòng tôi ngổn ngang trăm mối, chẳng biết nên nói gì.

Kể từ khi Tiết Tiểu Nhã xác định quan hệ với tôi, người Tiết gia đối xử với tôi chẳng có gì để chê.

Thế nhưng ngay cả mong muốn giản đơn này của Tiết lão gia, tôi cũng chẳng dám vỗ ngựk bảo đảm.

Vạn nhất thì sao? Một khi đã dính vào chuyện này, khéo dù cách xa cả một thành phố, tôi vẫn có thể mất mạng.

Ánh mắt Tiết lão gia sáng quắc nhìn tôi chằm chằm, như thể nhất định phải nghe được câu trả lời.

Tôi im lặng hồi lâu, rồi mới trịnh trọng gật đầu: “Tiết lão gia, cháu hứa với ông!”

“Tốt! Có được ngày hôm nay, ta vui lắm. Tìm được người như La Sơ Cửu cháu làm rể Tiết gia, sau này khi nhắm mắt xuôi tay xuống dưới gặp tổ tiên, ít ra ta cũng có lời để ăn nói.”

Tiết lão gia cười lớn: “Ít nhất cũng giỏi hơn cha ta, ông ấy chỉ dạy ra được một đứa con phá của là ta đây.”

Sau khi trò chuyện xong với Tiết lão gia trong phòng nghị sự, cả gia đình tôi liền lên xe, lặng lẽ rời khỏi Tân Xuyên để đến thành phố An Bình.

Đi thẳng tới Lâu Quan Đài trên núi Chung Nam.

Đây là một trong những nơi quan trọng nhất của Đạo giáo tại An Bình.

Tôi đưa bà nội, Tiết lão gia và Tiết Tiểu Nhã cùng nhau lên núi Chung Nam.

Cầu treo trên núi Chung Nam uốn lượn quanh co vươn lên tận trời. Qua hết cầu treo liền thấy ráng chiều đỏ rực, biển mây quyện lấy ánh chiều, sương trắng xen lẫn sắc đỏ, khí trời đất cuồn cuộn, hệt như chốn tiên cảnh giữa nhân gian.

Dưới biển mây, lò Bát Quái sừng sững, phía sau là đại điện trang nghiêm.

Tượng Thiên Tôn uy nghiêm ngự trên điện, khói hương từ bàn thờ lượn lờ bay lên.

“Phúc Sinh Vô Lượng Thiên Tôn, La tiên sinh.” Đột nhiên có một giọng nói vang lên bên tai tôi.

Tôi quay đầu nhìn sang, là một lão đạo sĩ mặc đạo bào màu tím, gương mặt tươi cười.

“Đạo trưởng nhận ra tôi sao?”

“Chử đạo trưởng là bạn của bần đạo, huynh ấy bảo hôm nay thí chủ sẽ đến núi Chung Nam, đã dặn dò từ trước.”

Sắc mặt tôi trầm xuống, Chử Bình ư?

Chính là lão đạo sĩ gửi thư, nếu không phải tại lão thì nhà họ La chúng tôi sao lại bị cuốn vào vòng xoáy này?

“Lão đâu rồi, sao không ra gặp tôi?”

“Chử đạo trưởng trong lòng hổ thẹn, không muốn gặp La tiên sinh. Huynh ấy nhờ bần đạo chuyển lời lại cho thí chủ.”

“Lời gì?” Đối với lão đạo sĩ Chử Bình này, tôi vẫn còn đầy bất mãn.

“Con người sống trên đời luôn muốn hiểu ra đạo lý của đời mình. Nhưng thế nào mới gọi là hiểu ra? Vứt bỏ mạng sống của mình không phải là hiểu ra.”

“Quá chấp vào sống chết cũng không phải.”

“Chử Bình tu đạo trên núi bao nhiêu năm vẫn chưa từng nghĩ thông đạo lý này. Người nhà họ La lại nghĩ thông rồi, La Đại Thành hiểu được, La Định Thư cũng hiểu được.”

“Nay Chử Bình cũng đã nghĩ thông. Sơ Cửu, ta đi trước một bước, mong cậu sớm ngày hiểu ra.”

Tôi có phần khó hiểu, thế nào gọi là đi trước một bước?

Suy nghĩ hồi lâu, tôi vẫn không hiểu lời Chử Bình để lại rốt cuộc có ý gì.

Lão đạo sĩ áo tím biết người nhà chúng tôi là bạn của đạo trưởng Chử Bình, liền sắp xếp chỗ ở cho chúng tôi trên núi Chung Nam.

Cả nhà chúng tôi cùng bà nội đều tạm thời ở lại nơi này.

Hai ngày nay, tôi cũng gửi tin nhắn cho Trần lão gia. Biết tôi vẫn muốn quản chuyện này, ông ấy liền chẳng ngại đường xa từ Tân Xuyên chạy tới.

Lúc Trần Trữ Quân đến nơi, ông ấy còn mang theo một tin tức khiến tôi lập tức hiểu ra ý nghĩa trong lời Chử Bình.

“Chử Bình chết rồi.”

“Sơ Cửu, lúc thi thể Chử Bình được phát hiện, ông ấy đã bị rút lưỡi, chết trong tư thế treo cổ. Ngoài cái lưỡi bị mất ra thì trên người không có lấy một vết thương nào. Ông ấy chết không để lại dấu vết gì, thậm chí trước khi chết vẫn còn đang mỉm cười.”

Nghe đến đây, tôi rợn tóc gáy, toàn thân nổi hết da gà.

Đến lúc này tôi mới hiểu câu “đi trước một bước” mà Chử Bình nói mang ý nghĩa gì.

Nhưng Chử Bình tìm đến cái chết như vậy là vì điều gì?

Ông nội tôi hiểu ra trước, rồi đến cha tôi, nay Chử Bình cũng hiểu ra. Chẳng lẽ cái gọi là hiểu ra chính là đi tìm cái chết?

Nhưng theo lời Chử Bình, tìm chết rõ ràng không phải là hiểu ra.

Chử Bình muốn mượn cái chết lần này để nhắn nhủ điều gì với chúng tôi? Hay là thay chúng tôi làm một việc gì đó?

Tôi suy nghĩ suốt mấy ngày liền mà vẫn không tìm ra lời giải.

Nhưng tôi có thể khẳng định một điều, cái chết của Chử Bình tuyệt đối không vô nghĩa. Nếu không ông ấy đã chẳng chọn chết đúng vào lúc này.

Chử Bình biết tôi tới An Bình là vì muốn giữ mạng trước rồi mới nghĩ cách đối phó với bọn chúng, vậy mà ông ấy lại cố tình chết vào lúc này.

Rốt cuộc ông ấy làm vậy để làm gì?